宋朝時(shí)期，針灸異常盛行。人們有個(gè)腰酸腿疼或傷風(fēng)感冒的，找個(gè)針灸大夫扎幾針就好了。由于針灸大夫看病全憑自己的經(jīng)驗(yàn)和感覺，而當(dāng)時(shí)又無統(tǒng)一規(guī)范的針灸圖譜和模式，一些對經(jīng)絡(luò)穴位掌握不準(zhǔn)的大夫，在針刺治療時(shí)，難免會出現(xiàn)這樣或那樣的醫(yī)療事故，事故嚴(yán)重時(shí)，甚至?xí)?dǎo)致死亡。
當(dāng)時(shí)，著名的針灸大夫王惟一，在太醫(yī)局任翰林醫(yī)官、朝散大夫和殿中省尚藥奉御。他在教授經(jīng)典醫(yī)方的同時(shí)，根據(jù)仁宗皇帝的要求，精心參驗(yàn)針灸神妙道理，增補(bǔ)古今的治療效驗(yàn)，訂正古代針灸取穴學(xué)說的缺漏，匯總各家學(xué)說。在此基礎(chǔ)上，編著成《銅人腧穴針灸圖經(jīng)》三卷。書中繪有“正背左右人形，并主治之術(shù)” ，列明針灸經(jīng)脈及孔穴部位，論述主治病證及針灸方法。
當(dāng)他看到由于針灸專著傳抄訛誤，庸醫(yī)們則由此而誤人性命，致使一般平民因此而身受其害時(shí)。王惟一坐不住了，他對他的弟子說：“我要啟奏皇上，我要請皇上恩準(zhǔn)造兩具針灸銅人模型?！?弟子們非常贊成老師的想法，紛紛催促老師盡快實(shí)施。
恰恰這時(shí)，仁宗收到不少關(guān)于針灸誤治的奏折，每每看到由于誤治而造成的事故，仁宗就會突然發(fā)火。好幾次，他看完奏折，怒吼著要對這種嚴(yán)重失職的針灸大夫，給予嚴(yán)厲的懲治。
這天，拿著針灸誤治的奏折，仁宗又大發(fā)起雷霆，鐵心發(fā)誓要?dú)⒁毁影?。王惟一待仁宗平靜下來道：“陛下，您就是把庸醫(yī)全部殺了，也改變不了誤治的現(xiàn)實(shí)啊。造成這種情況的原因，主要是沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。惟有制定一個(gè)統(tǒng)一規(guī)范的針灸經(jīng)穴的國家標(biāo)準(zhǔn)，才能從源頭杜絕誤治的發(fā)生。”
王惟一的話正好說到了仁宗的心里，他立即來了精神，鼓勵(lì)王惟一道：“愛卿說得很對。古經(jīng)注釋非常精深，學(xué)習(xí)者多有失誤，口傳心授不如利用模型作直觀了解，寫成文辭不如查考針灸圖形。可是，人身上有幾百個(gè)穴位，如何才能記得又準(zhǔn)扎得亦準(zhǔn)呢？”
王惟一說：“針灸是操作性極強(qiáng)的一項(xiàng)技術(shù)，要能準(zhǔn)確無誤地找出穴位，并一針扎準(zhǔn)，絕非一日之功。所以，必須建造一個(gè)能供練習(xí)的模型?！?/div>
仁宗耐不住性子了：“自接到誤治的奏折，朕就一直在考慮這個(gè)問題。想得頭都疼了，也沒想出好法子啊?？煺f給朕聽聽，愛卿有什么妙法。”
王惟一說：“我想建造一個(gè)針灸銅人。首先，這個(gè)銅人的身高，要和生活中的真人男子相仿；第二，這個(gè)男人的面部要俊朗非凡，讓人看著很親切；第三，體格要?jiǎng)蚍Q健美；第四，形為正立，兩手平伸，掌心向前。第五，銅人被澆鑄為前后兩部分，利用特制的插頭可以將銅人拆卸組合；第六，對三百多個(gè)穴位的名稱，要按照位置，清清楚楚刻在銅人身上；第七，體腔內(nèi)的五臟六腑和骨骼，也要和真的一摸一樣。第八……”
“好！”仁宗打斷了王惟一的話。他站起來，走近王惟一的身旁，興奮地說：“這個(gè)任務(wù)朕就交給你了！要人有人，要錢給錢。可是，到時(shí)拿不出來，朕可要拿你是問！”
王惟一也興奮起來：“謝圣皇恩典！3年內(nèi)拿不出，臣甘愿受罰！”王惟一是針灸高手，他很清楚，醫(yī)生們誤治，重要的原因是找不準(zhǔn)穴位。必須讓學(xué)生們在熟能生巧中掌握找穴位的方法，可是，如何才能讓學(xué)生們迅速掌握這一關(guān)系著生命的技術(shù)呢？
開始，王惟一只想到讓學(xué)生們在銅人身上練習(xí)，后來，難題出現(xiàn)了，怎么知道穴位扎得準(zhǔn)不準(zhǔn)呢？
突然有一天，王惟一想到了水。假如在銅人的肚子里裝進(jìn)水，把一個(gè)個(gè)穴位用蠟封起來，扎到穴位上，蠟被刺破，水流出來，就說明穴位找準(zhǔn)了。不出水，說明沒有扎到穴位上。他還想到，要使銅人里面的水源源不斷，再把銅人做成雙層的，而后再分為上下兩節(jié)，中間纏著腰帶，掩蓋拼接的縫隙，夾層里注水，發(fā)髻裝個(gè)玄機(jī)，中間隱藏注水的孔。
這個(gè)設(shè)想讓王惟一激動不已。他畫好圖紙后，即刻將一些能工巧匠召集在一起，請他們品頭論足自己的設(shè)想，以盡可能盡善盡美。
北宋時(shí)期的銅業(yè)制作，已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)。高手們聚在一起，說著說著就躍躍欲試，開始實(shí)際操作。
整整三年多的時(shí)間，近千個(gè)日日夜夜，王惟一幾乎吃住都在鑄造工地。他和這些工匠朝夕相處，常常為了一個(gè)細(xì)節(jié)，爭得面紅耳赤。終于，兩座集中了國內(nèi)頂尖級醫(yī)家和鑄造者智慧和心血的銅人鑄造完成。
鑄成時(shí)正值宋天圣五年，兩尊銅人便又被稱為宋天圣針灸銅人。尊放在宋朝的醫(yī)官院，用于學(xué)醫(yī)者觀摩練習(xí)；第二尊被放置在東京(今河南開封)大相國寺的仁濟(jì)殿。
天圣針灸銅人放進(jìn)醫(yī)官院后，很快便顯示出 神奇的功用， 它不僅可用于針灸教學(xué)， 還可以作為醫(yī)學(xué)考試的道具。學(xué)醫(yī)者在針灸銅人上考試過關(guān)，才有資格結(jié)業(yè)，拿到上崗證書。
那時(shí)的醫(yī)學(xué)院叫太醫(yī)局。天圣四年，太醫(yī)局開始選拔醫(yī)官傳授醫(yī)學(xué)知識，并分九科。分別是大方脈、小方脈、風(fēng)科、眼科、瘡腫科、口齒咽喉科、針灸科、金鏃兼書禁科。
入太醫(yī)局學(xué)習(xí)的學(xué)生必須先報(bào)名，有醫(yī)官作保，試讀一年后考試合格才能成為正式學(xué)生。太醫(yī)局中的考試分理論與臨床兩個(gè)方面。理論考試每試十道，以六通為合格。臨床考核則根據(jù)醫(yī)學(xué)生治療情況分為上、中、下三等。理論考試中于《本草》全不通者，不予收補(bǔ)，臨床考核時(shí)過失太多者還令退局。
新鑄成的針灸銅人，是一個(gè)青年男子，身高1.73米左右，銅人標(biāo)有354個(gè)穴位名稱，所有穴位都鑿穿小孔。神奇的是，銅人的身體里有木雕的五臟六腑和骨骼，這些體內(nèi)的臟腑器官被工匠們雕刻得栩栩如生，在應(yīng)用于針灸實(shí)踐的同時(shí)，還可用于解剖教學(xué)，這比西方的解剖醫(yī)學(xué)早了近800年。針灸圖經(jīng)和針灸銅人是不可分割的一個(gè)整體，只有按照針灸圖經(jīng)上的穴位說明，才能“讀懂”針灸銅人。
針灸銅人被搬進(jìn)考場的場考試，王惟一擔(dān)任了主考官。
這天，天氣晴朗，太醫(yī)院的氣氛寧靜而嚴(yán)肅。學(xué)員們靜靜地坐在下邊，聽到叫自己的名字后，站起來向前，聽主考官的提問。
個(gè)被叫到名字的是位叫張生的富家子弟，平時(shí)好好夸夸其談，特別的自信。他也確實(shí)聰明，能把身上的常用穴位背得滾瓜爛熟，按照他自己的話說，經(jīng)絡(luò)腧穴可以倒背如流，這場考試定能萬無一失。
王惟一看看他，念出了一道考題： “一位病人因受風(fēng)寒，又多食寒涼食物，出現(xiàn)了胃脘疼痛，病人面有難色，手捂腹部，疼痛難忍。請出示針刺處方?！睆埳世蚀鸬溃骸爸须溲?、兩側(cè)內(nèi)關(guān)穴、兩側(cè)足三里穴，用一寸半毫針，直刺?！?/div>
“正確?！蓖跷┮唤又謫枺骸罢堈f出內(nèi)關(guān)穴的確切位置?！?/div>
張生脫口而出：“掌長肌腱與撓側(cè)腕曲肌腱之間，腕橫紋上二寸處?！?/div>
“那么，中脘穴呢？”王惟一緊接著問。
張生隨口道：“肚臍上至胸骨劍突連線中點(diǎn)。”
“正確。”王惟一又一次肯定了張生。
張生洋洋得意。
“請?jiān)卺樉你~人上演示。”聽到王惟一的提示，張生走近銅人，手托針盤，順利地在兩側(cè)足三里穴各扎了一針，水瞬間從銅人身上冒了出來，王惟一滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)扎左側(cè)內(nèi)關(guān)穴時(shí)，張生一連扎了三針，卻始終找不到準(zhǔn)確的位置。又扎右側(cè)內(nèi)關(guān)穴，仍然扎不進(jìn)去，這時(shí)針已經(jīng)彎了，張生急得滿頭大汗。
王惟一讓他扎中脘穴，張生的手開始抖起來，磨蹭了一陣兒，一手扶摸銅人的腹部，口中念念有詞，卻仍然沒有把針扎進(jìn)去穴位。
“時(shí)間到，你下去吧?！蓖跷┮蛔審埳呦铝丝紙?。
全場鴉雀無聲，王惟一瞪了張生一眼，又抬頭掃視了眾學(xué)子，然后語重心長地說：“古人教導(dǎo)我們，做學(xué)問要‘博學(xué)之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之?！绻粫烙浻脖常炔弧鞅妗?，又不‘篤行’，怎么能夠?qū)W成呢！醫(yī)學(xué)是人命關(guān)天的大事，必須用心精微者，方可從事此業(yè)。如同隋唐大醫(yī)孫思邈所說：‘今以至精至微之事，求之于至粗至淺之思，其不殆哉！’像針刺之事，更馬虎不得，生死之穴，乃在分毫??！今天在銅人身上扎錯(cuò)了位置倒沒有什么，只不過毀壞幾根銀針而已。請諸位想一想，若是錯(cuò)扎在病人身上，那后果就不堪設(shè)想啦?！?/div>
眾人無語，皆默默點(diǎn)頭。而張生站在角落里耷拉著腦袋，始終不敢抬頭。
學(xué)子們親眼目睹了針灸銅人的妙用，從此，學(xué)習(xí)針灸更認(rèn)真了。
